凹版印刷機是采用圓壓圓直接印刷方式印刷，印版直接制在印版滾筒上,，采用浸墨或噴墨方式給墨,，沒有勻墨機構(gòu)。由于墨層厚,，使用揮發(fā)性強的快干油墨,，須有烘干裝置。

凹版印刷機的主要特點是印版上的圖文部分凹下,，空白部分凸起,，與凸版印刷機的版面結(jié)構(gòu)恰好相反。機器在印單色時,，先把印版浸在油墨槽中滾動,，整個印版表面遂涂滿油墨層。然后,，將印版表面屬于空白部分的油墨層刮掉,，凸起部分形成空白，而凹進部分則填滿油墨,，凹進越深的地方油墨層也越厚,。機器通過壓力作用把凹進部分的油墨轉(zhuǎn)移到印刷物上，從而獲得印刷品,。

印多色時采用套印法或間接的局部涂墨法,，使各種顏色的油墨根據(jù)需要，分布在印版表面的有關(guān)部分,，印多色的基本印刷原理與印單色相同,。

凹版印刷機所用的印版主要有兩種，一種是照相凹版,，即影寫版,；另一種是雕刻版。雕刻版的雕刻有手工雕刻,、機械雕刻和電子雕刻等方法,。